从2012年开始，四川省就将川南城际铁路作为创新铁路投融资体制改革的试验田，向社会资本伸出了橄榄枝，但由于城际铁路效益差、成本回收期长等原因，两年来没有一家民资愿意入股。“国家‘以地养路’政策对于地方铁路建设来说是个很大的突破，让投资方能够利用土地综合开发来弥补铁路建设资金不足，相信这肯定能够增加项目对社会资本的吸引力，我们现在正在聘请专业的机构进行核算，看给项目配多少土地比较合适，一方面要保证有社会资本愿意进来，另一方面也要确保土地资源的合理利用。”王军表示。
王军口中的“以地养路”政策，就是8月11日国务院发布的《关于支持铁路建设实施土地综合开发的意见》(以下简称《意见》)。《意见》指出，“按照新型城镇化要求，在保障铁路运输功能和运营安全的前提下，坚持‘多式衔接、立体开发、功能融合、节约集约’的原则，对铁路站场及毗邻地区特定范围内的土地实施综合开发利用。”这被认为是为铁路建设“卸包袱”“送红包”。
中西部省份率先起步
随着《意见》的出台，急于筹集铁路建设资金的地方政府陆续开始行动。
8月28日，湖南省公布的第一批124个公共建设领域鼓励社会资本投资项目中，沪昆高铁湘潭北站配套工程，邵东新火车站站前广场等项目赫然在列，这也被看做是湖南省铁路土地综合开发起步的标志。
江西省政府也提出将全面放开铁路建设市场，并在8月底出台的《关于改革铁路投融资体制加快推进铁路建设的实施意见》中提出，多方式多渠道筹措铁路建设资金，鼓励境内外资金以股权等方式参与省内铁路建设；支持铁路车站及线路用地一体规划，按照市场化、集约化原则实施综合开发，以开发收益支持铁路发展。
在北京交通大学教授赵坚看来，国务院政策下发后，比较迅速出台政策或推出相关项目的，基本上都是中西部省份，这与这些省份今年铁路建设任务大、资金匮乏是密切相关的。
今年以来，中央多次强调加快铁路建设要以中西部铁路建设为重点。中国铁路总公司党组书记、总经理盛光祖在今年4月曾透露，2014年，国内将开通超过7000公里的新铁路，其中近九成在中西部，中西部铁路建设投资和投产新线比例进一步加大，占比分别达到78%、86%。在此背景下，不少中西部省份推出了大手笔的铁路投资计划。如，湖南省发改委表示，今年湖南铁路建设迎来新的发展机遇期，是湖南铁路项目开工最多的年份，铁路总投资超千亿元。
湖南发改委铁路建设办公室的张铭(化名)在接受记者采访时表示，今年湖南铁路建设压力非常大，现在拿出一些铁路相关项目招商，是为了保证建设资金。“在引进社会资本参与铁路建设和配套工程上，我们没有什么限制，只要民资愿意进来，看重那块地，想怎样开发，这些都是可以谈的。”
地方版细则正在制定
尽管已经开始推出铁路土地综合开发项目，但事实上，地方对于怎么开发还没有明确的思路。
王军透露，在《意见》下发后，省里正在进行具体的研究，会根据国家的指导性意见出台地方版的支持铁路建设实施土地综合开发的实施细则。“国内在这方面没有经验，大家都不知道怎么操作。现在，一方面，要请土地评估机构评估地价，原来划拨给铁路部门的土地要进行商业化开发，地方该收的钱还是要收的；另一方面，要想吸引社会资本进入，必须要从政策上保障社会资本的收益。此外，铁路土地综合开发怎样与新型城镇化、城市规划、土地利用总体规划相衔接，这些都是需要研究和明确的。”
张铭也表示，湖南省发改委和国土局也正在针对《意见》制定具体办法，年底前会出台湖南版的实施细则。
在赵坚看来，铁路土地综合开发可能涉及地方各级政府、地方铁路局、民资等，谁对盈亏负责，收益如何划分，这都是非常容易互相扯皮的事，如果这个问题不解决，铁路土地综合开发难见成效。
对此，张铭表示，由于国家将城际铁路和市域铁路的融资和建设权下发给了地方政府，所以未来城际铁路等项目主要由地方政府来做，国家的主干线项目主要由地方铁路局来做，收益如何分配需要大家来谈，要事先商量好，某个项目地方政府拿多少，铁路部门拿多少，要提前签订合同。
