早在上世纪九十年代中后期，中国共产党第十五次代表大会上就提出建设社会主义法治国家的目标，并在随后把依法治国做为党领导人民治理国家的基本方略写入宪法。但17年来，将研究“依法治国”作为中央全会主题，还是头一次。独立学者司马南认为，中国共产党“破天荒”头一次将研究“依法治国”作为中央全会主题，这个行为本身有两个深层寓意：
首先，四中全会的主题是法制，几乎所有媒体谈及四中全会必提“依法治国”。“但我认为，对这次四中全会最中肯的理解应该是‘党领导人民的依法治国’。这当中包含三个要点，一党，二人民，三法。‘依法治国’应着眼于将三者统一。”
其次，“依法治国”的主题也并非凭空而来，十八界三中全会早已明确“推进国家治理体系和治理能力现代化”这个全面深化改革的总目标。“面对如何提高我们的治理能力的问题，依法治国是重要的手段之一。这也是我们中央提出将‘依法治国’作为主题的重要寓意。”
对网友关心的反腐问题在四中全会上将会有怎样程度的讨论，司马南表示，四中全会落脚于“依法治国”，反腐自然其中最重要的一环。十八大以来，无论是以习近平为核心的中央领导集体对反腐工作的论述，还是以王岐山为书记的中纪委所掀起的“反腐风暴”，都体现了党中央反腐的力度与决心。“随着周永康的落马，过去所谓‘刑不上常委’的传言已经被打破。未来的反腐工作，不管是从规模、强度、还是持续的时间来看，都将会不断加强，而四中全会无疑会让整个社会对中国反腐制度化建设有更多期待。”（文/宋胜男）
